Az elmúlt hetekben számos olyan orosházi születésű vagy a városhoz tevékenységével szorosan kapcsolódó ember életútját mutattuk be, akikről utcát neveztek el. Ezúttal azonban olyasvalakit választottunk, akinek a nevét nem utca, hanem a város kórháza viseli december 10-től kezdve. Íme dr. László Eleknek, Orosháza első tudós orvosának életútja.
Dr. László Eleknek ugyan megkerülhetetlen szerepet játszott az életében Orosháza, de Pápán látta meg a napvilágot 1841. június 16-án. Ott nevelkedett, a pápai református főiskolán végezte gimnáziumi tanulmányait, a felsőbb osztályokat pedig a soproni ágostai evangélikus kollégiumban végezte. 1860-tól a pesti egyetem orvostan hallgatója volt, majd 1865-ben már a bécsi egyetemet látogatta. Onnan visszatérve a fővárosba először a Szent-Rókus Kórházban helyezkedett el.
Orosházán kezdetben községi orvosként telepedett le, 1869-ben érkezett a városba. Innentől kezdve éppen fél évszázadon keresztül szolgálta az orosháziakat, egy olyan elv vagy útmutatás szerint végezve munkáját, melyet még budapesti professzoraitól tanult: Másoknak élni, nem magának, ez adja az orvosi hivatás lényegét.
Orvosi pályája kezdetén is rengeteg dolga akadt már az orosházi lakosság egészségének megőrzése érdekében, abban az időszakban ugyanis számos járvány szedte áldozatait. Orosházán 1873-ban dúlt súlyos kolerajárvány, így fiatal orvosként élte át a tragédiát, ekkor fogalmazva meg legfontosabb célját is, a kórház, menház, járványkórház létesítését. Hosszú munkássága során tanulmányt is írt az akkor még községi funkciót betöltő Orosháza közegészségügyi helyzetéről, ennek hatására 1892-ben épült meg a járványkórház, 10 évvel később pedig a menház készült el, felkarolva a szegények ellátását.
Élete nagy álmának, a községi kórháznak az elkészültét viszont már nem érhette meg, 1919. március 27-én hunyt el. Gyopárosfürdő gyógyvizének felismerése és elismertetése is az ő nevéhez fűződik, még érkezését követően 1869-ben vegyelemeztette a tó vizét, de szorgalmazta az artézi kutak fúrását is, hiszen biztos volt benne, hogy a jó ivóvíz visszaszorítja a korabeli járványokat.
Az orvosi munkája mellett a település és a megye közéletében is tevékenyen részt vett. Többek közt felügyelő volt az evangélikus egyházközségben, vezető szerepet töltött be az Orosházi Takarékpénztárban, a kaszinóban, az Önkéntes Tűzoltó Egyletben vagy a Színműpártoló Egyesületben is, a listát pedig még hosszasan lehetne folytatni.
A város 2007-ben alapította meg a dr. László Elek-díj Orosháza Egészségügyéért kitüntetést, amit évente két fő részére adományoznak az Orosházán tevékenykedő orvosok és egészségügyi szakdolgozók közül. Az intézmény december 10-én vette fel nevét: Dr. László Elek Kórház és Rendelőintézet. A nevét viseli emellett az intézmény melletti lakótelep is, valamint a kórház aulájában van kiállítva bronz mellszobra.
